L'étrange projet Habbakuk

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La Deuxième Guerre mondiale a donné naissance à toutes sortes d'inventions, des avions gros porteurs à la bombe atomique. Parmi les projets qui n'ont jamais été complétés, il y a l'immense porte-avion "Habbakuk".

Imaginé en 1942 par le très perturbé Geoffrey Pike et développé conjointement par les gouvernements britannique et canadien, ce géant long de plus d'un demi kilomètre et pesant près de deux millions de tonnes aurait présenté l'avantage d'être protégé des torpilles allemandes par sa coque faite d'une épaisse couche de glace de douze mètres mêlée à une pâte de bois (la “pykrète”) supposée indestructible.

Ce véritable iceberg flottant qui a intéressé Churchill devait survivre à l'été grâce à un habile système de réfrigération. Les tests préparatoires ont eu lieu dans l'Ouest canadien. Une équipe d'ingénieurs, issus notamment des universités de l'Alberta et de la Saskatchewan ainsi que des CNRC d'Ottawa et de l'Ouest, découpa une dalle de glace à la surface du Lac Louise et lança un prototype sur le Lac Patricia en Alberta. Puis, on se rendit compte que le projet nécessiterait près de huit milles hommes, huit mois de travail et $70 millions pour être réalisé à taille réelle.

Or, c'était alors autant de ressources rares en période de guerre, ce qui amena l'avortement du projet en 1944. Habbakuk a rejoint le cimetière des projets abandonnés...

Photos :

http://www.de220.com/Strange%20Stuff/TEST-80G702435.jpg

Première couche de blocs de glace

Deuxième couche


Liens :

http://www.nrc-cnrc.gc.ca/highlights/2005/0509alberta_f.html
(en français)

http://www.damninteresting.com/?p=475

http://en.wikipedia.org/wiki/Project_Habbakuk

http://jwgibbs.cchem.berkeley.edu/CFGoodeve/habakkuk.html

http://www.cabinetmagazine.org/issues/7/floatingisland.php